冉闵（？－352年），字永曾，小字棘奴，冉闵原是石虎的养孙。公元349年，后赵暴君石虎去世，太子石世即位，石虎第九子石遵不满，遂进宫杀死石世。石遵造反时曾对冉闵说："努力吧！事情成功后让你做太子"，石遵即位后却立自己的儿子石衍为太子，冉闵颇感失望。冉闵担任都督后开始在军队中树立自己的威望，石遵开始对冉闵有几分疑惧，渐渐夺取他的兵权，冉闵更加流露出不满。后来文武大臣都劝谏石遵杀死冉闵，冉闵得到消息后决定先发制人，在如意观刺杀了石遵。石遵死后，石虎第三子石鉴即位，奈何石鉴也想要冉闵死，各种刺杀不断，最后直接派军队讨伐冉闵，反被冉闵打败。
正是在这场战役中冉闵颁布了赫赫有名的《杀胡令》：1."六夷凡敢动用兵器者一律斩杀"。一时间胡人有的攻破城门，有的越墙而出，逃亡者不可胜数。2."与官同心者留下，不同心者听任各自离开"，百里之内的羯族人都进城来，离城而去的胡羯也堵满了城门。冉闵知道胡人不会为自己所用，遂下了第三道令：3."斩一个胡人首级送到凤阳门，凡文官进位三等，武职都任牙门"。一时间胡人死者达二十余万，尸体在城外，全被野犬豺狼所吃。集居在冉闵势力范围内的胡人，都被当地的军队依照冉闵的命令斩杀。
当年十一月，冉闵带领十万步骑到襄国攻打石祗，石祗非常恐惧，除去自封的皇帝之号，称为赵王，同时派人到前燕国慕容儁和南安羌族姚弋仲请援兵。姚弋仲派他儿子姚襄领三万骑兵前来，慕容儁派遣将军悦绾率领三万步兵赶到，三方强劲的士卒共计十余万三面夹击冉闵。冉闵部下劝他撤退，但冉闵受到道士法饶蛊惑："太白星行经昴宿，当杀胡王，一战百胜"，最后冉闵大败，大臣多遇害，一时人尽物绝，贼盗蜂拥而起，仓库积储早已散尽，树立自己的恩德，中原各地一片混乱，无人从事农耕。冉闵对此感到懊悔，杀了法饶父子，肢解其尸体。
