自古以来中国封建社会就有一个规矩，皇帝在立储传位的时候施行"立长不立贤"，不管你多有贤德，只要不是长子，就很难有机会成为储君，这就是嫡长子继承制，这样能很好的避免皇子在成为储君之前的假仁假义假贤德。
朱元璋就非常重视这种嫡长子继承制，他的儿子朱标是嫡长子，皇后所生，所以立为太子，而朱棣是庶子，即使在后来朱标去世，朱元璋也认为皇位应该由太子的嫡长子朱允炆来继承才合乎正统。在有嫡长子、嫡长孙的情况下，朱棣是没有继承权的。在后来朱棣篡位成功后，为了皇位的正统，他也是大力宣传自己是马皇后所生，强力表明自己的嫡子身份。
朱元璋是开国皇帝，根基尚不稳，他治理国家铁血手腕，心狠手辣，对谁都残暴无情，而太子朱标却和父亲性格迥异，他温和不杀生，非常善良，如果朱标以后做皇帝，有朱元璋的反衬，世人会认为他是一个体恤百姓，温和贤德的人，也能给经历过朱元璋摧残暴的人一个缓和的机会。朱标威望大涨，有利于治理国家，可能还会出现一个太平盛世，万万没想到，朱标却提前去世了，朱元璋苦心栽培的太子早亡，他当时一定很痛苦，随即把目光转移到了太子朱标的嫡长子身上，朱允炆和朱标一样是个温文尔雅的人，对人善良、心肠软，朱元璋痛失爱子，就把长孙当作太子一样重新栽培，希望在自己百年之后，朱允炆可以像朱标一样贤德治国。
