后周和南唐的战场在淮南十四州（含泗、海二州），这是中原军队进入江南的必经之地。经过三年苦战，公元958年，李璟被柴荣彻底打服，甚至在文件上称比自己还小5岁的柴荣为父。李璟把江北十四州全部割让给了柴荣，后周的疆域从淮河北岸推进到长江北岸，为北宋灭南唐打下基础。而南唐的北线则从淮河北岸退到长江北岸，防线彻底崩溃。此时的南唐，只剩下苏南（不含苏州）、皖南、江西、闽东，比吴越大不了多少。从此，伤筋动骨的南唐再无争夺天下的可能，只能混吃混喝，等着最后那一刀。
公元961年，李璟在南都（江西南昌）含恨而死，词帝李煜即位。如果换了个有作为的皇帝，也许南唐还能撑下来，可李煜是文艺天才，政治昏君，不停的自毁根基。直到公元975年，一切都结束了，作为俘虏的李煜"最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。"
