宣宗在位时为了一扫官场纸醉金迷的生活，开始了一场大的扫黄运动。明朝初年到宣宗时期，经过几十年的发展，朝中很多达官显贵不理朝政，沉溺于歌舞升平、灯红酒绿之中，名流贤达们甚至还研究出了评价妓女的《嫖经》，成为当时狎妓的指南。宣德四年，已继位四年的朱瞻基受够了，便进行了一场声势浩大的扫黄运动，他下令查封了北京和其他大城市的大批妓院，禁止官员携妓宿娼，但是民间的妓院生意并没有受到什么影响，此举也只是对官员们起了一点震慑作用而已。
朱瞻基在位时虽然取得了一系列好的政绩，但是他仍然有被后人诟病的事情。放弃安南便是他的一大诟病。早在朱棣时期，英国公张辅便收复了安南使得安南成为明朝版图的一部分。大明朝廷便开始派人管理安南。但是在此之前安南已经持续了上百年的动乱加上被派去的官员心有怨言，各种矛盾加在一起，安南又生叛乱，明朝廷不得不花费大量的人力物力来平定安南的叛乱。与北方的蒙古相比，小小的安南给大明朝的威胁实在是有限，再加上明朝不但不能在安南收到赋税还有对其进行额外的补贴，最终宣宗朱瞻基便放弃了安南。
