1136年，岳家军誓师北伐，一路由牛皋统领，直奔镇汝军，一战攻克颍昌府，生擒伪齐守将薛亨，随建北伐首功；另一路由王贵、郝晸、董先、杨再兴等人统领，西取虢略、东下伊阳，并迅速席卷商州全境。此战中，一大批岳家军将领得到了迅速成长，并有了独当一面的能力。
期间，杨再兴等将率领的300骑，曾遭遇金兀术大军，虽全军覆没，却杀死金军2000多人，其中包括万夫长、千夫长、百夫长、五十夫长等100余人，给金军造成了沉重的打击。此战后，宋战对于战胜金军的信心和自信，都有了空前的提升。
最终，金军感到与宋军对战并讨不到好，随于1139年签订金、宋和议。
但是，到了1140年，金兀术似乎忘记了当初在牛首山、和尚原等地遭遇的惨痛教训，并杀害了金朝主和派大臣完颜昌等人，撕毁和议，再次大举南侵，却是屡遭大败，反而使南宋军队在血与火的战争中再次得到了成长，并再次涌现出一大批能征善战的良将。
南宋军队的第二次成长
