丁大全罢相后，宋理宗又起用了贾似道。此人何须人也？贾似道是浙江台州人，其父贾涉官到南宋制置使。后来贾似道因为父亲的是官员被补了个嘉兴司仓。贾似道还有一个很厉害的关系，就是他的姐姐入宫成为贵妃，深受宋理宗宠爱。因此贾似道才得以升迁。当过太常丞，又任过军器监，至知澧州。
贾似道并不是靠科举上来的官员，此人从小就游手好闲，如果不靠老爹及姐姐，就是一个街头小混混而已。据史料评价他"恃宠不检，日是纵游诸妓家，至夜即燕游湖上木反。"
1241年，贾似道又被授予湖广总领，并加户部侍郎，并以宝章阁直学士的身份任沿江制置副使、知江州兼江西路安抚使。后来被升迁为京湖制置使，并封为宝文阁学士、京湖安抚制置大使。不久以端明殿学士移镇两淮。此时贾似道只有30岁。没有皇亲的关系，升不到这样大的官。
1254年，贾似道又升任同知枢密院事、参知政事、历知枢密院事，不久改任两淮宣抚大使。可以说贾似道青云直上，史料记载"威权日盛"。连时任丞相董槐都害怕他。
