英宗之前，明朝皇帝亲征蒙古已成惯例：太祖朱元璋虽未亲征但发动八次北伐；成祖朱棣五征蒙古，甚至死于北征军途中；宣宗朱瞻基十年间四次巡边，北击蒙古，亲自射杀敌军先锋。之前亲征的皇帝从没失败过，这一切前辈功绩都鼓舞着23岁的英宗跃跃欲试。
现代影视剧中，明英宗朱祁镇的形象
此时的英宗，正是年轻气盛、目空一切的时候。即便老师辈的王振劝阻，皇上想做的事情，谁也不敢直接怼回去。故而，做一个成祖、宣宗式的神武型皇帝，教训蒙古瓦剌，彻底解决北方边患。应该是年轻的皇上自己的想法。
王振作为英宗的老师，对英宗的脾气性格了如指掌，凡事都顺着英宗（所谓：善查人意）。当然，王振万万想不到会兵败的；只想着建立军功，为其今后擅权捞更多的政治资本。
