晚清官员真实面貌照片，从中可以看出清朝灭亡的秘密。大部分照片是由英国摄影师威廉·桑德斯拍摄的，他在清末上海开了一家照相馆。照片的题材集中在中国社会的各个阶层，保存了晚清社会的重要图像。
顶戴，是指官员戴的帽顶。花翎，是皇帝特赐在帽子上的一种特殊装饰。一品官员用红宝石、二品官员用珊瑚、三品用蓝宝石、四品用青金石、五品用水晶、六品用砗磲、七品用素金，八品用明文镂花金，九品用阳文错花金。
在古代中国，一夫一妻多妾制，而不是一夫多妻制，这一点非常重要。早在春秋时期，就规定"诸侯无二嫡"，即诸侯不能娶二妻。《大清律》严格规定，"凡以妻为妾者，杖一百。如果有妻子在场，以妾为妻者，杖九十，并予以惩戒。如果有有妻更娶者，亦杖九十。"
