在我们印象中，皇帝作为一国之君，生活应该是极其奢华的。但是，朱元璋却不是如此，他的生活也是很俭朴的。似乎，所有的开国皇帝都很俭朴，勤俭节约。
有司奏造乘舆服御诸物应用金者，特命以铜为之。有司言费小不足惜，上曰："朕富有四海，岂吝于此。然所谓俭约者，非身先之，何以率下。且奢侈之原，未有不由小至大者也。"《明史·纪事本末》
洪武元年（公元1368年）八月，有关部门上奏说制造车轿服饰时要用很多金子，朱元璋就下令用铜代替金子来制造。而官员们说，这些都是小部位，用不了多少金子的，而铜的效果不好。
朱元璋对官员们说："朕富有四海，岂吝于此？然所谓俭约者，非身先之，何以率下？小用不节，大费必至。开奢泰之原，启华靡之渐，未必不由于小而至大也。"
后来，朝廷就使用了铜来制作。
