因为西辽皇嗣、耶律大石仅存的独子耶律夷列年幼（耶律大石原有五子，都在当年燕京失陷时落入金军之手，以后也没有音讯，估计早就被害了），所以由昭德皇后萧氏（萧塔不烟）代替儿子执政，代为管理国事。
耶律大石驾崩后，群臣给皇帝上汉式庙号"德宗"，尊萧塔不烟为"感天皇后"（感天太后）。萧塔不烟改元咸清，执政七年，期间西辽安定发展，社会稳定。西辽咸清七年（1150年），耶律夷列长大成人后，感天太后萧塔不烟归政给儿子，退居后宫。
耶律夷列于亲政次年改元绍兴（和中原南宋当时的年号一样），开始独立执掌西辽朝政，并在宋绍兴二十一年、金天德二年、西辽绍兴元年（1151年）检括西辽疆域内领民户籍，"凡民十八岁以上，得八万四千五百户。"（指拥有直属西辽朝廷户籍的民户，不包括附庸属国民众），西辽国势在耶律夷列在位时依旧保持着德宗耶律大石时的强盛实力。
宋隆兴元年、金大定三年、西辽绍兴十三年（1163年），在位二十年的西辽皇帝耶律夷列驾崩，因为儿子耶律直鲁古还小，不能亲政，于是耶律夷列临终前遗命妹妹耶律普速完仿照母亲感天太后萧塔不烟的前例"权摄国事"。耶律普速完在兄长耶律夷列去世后奉遗诏摄政国事，以次年为崇福元年，给兄长耶律夷列上庙号"仁宗"。而西辽国内朝野，都以"承天太后"的名号来称呼耶律普速完。
