据《后汉书·宋弘传》记载，汉光武帝时，湖阳公主新寡，刘秀便问起心中可有中意郎君。湖阳公主说："宋公威容德器，群臣莫及。"表示对大司空宋弘德才与仪表的爱慕。刘秀尽管愿意谋求撮合，但宋弘则以"臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。"加以拒绝。湖阳公主的婚事虽遭夭折，但她敢于主动追求有妇之夫的行为，真实反映了当时寡妇追求幸福婚姻生活的社会风尚。
汉朝寡妇不愁再嫁的风习，至汉末仍然多有史证。正如有的学者所指出的那样，"揭开《三国志》的妃后列传，最令人注目的便是魏、蜀、吴三国的第一个皇帝，都曾娶过再嫁的寡妇。"如曹丕的皇后甄氏就是一位历史上著名的寡居美女。
由于寡妇不愁再嫁，因而也出现了女子主动要求离婚的现象。据《汉书·朱买臣传》记载，朱买臣家贫，卖柴为生，常担柴道中，诵书歌讴，"妻羞之，求去"，"买臣不能留，即听去。"后来前妻与其夫家一同上坟，见朱买臣依然饥寒，还曾经"呼饭炊之"。后来唐朝著名诗人李白曾有《妾薄命》一诗："雨落不上天，覆水难再收。君情与妾意，各自东西流。"说得就是朱买臣夫妻离异故事。这种贫家女子主动提出协议离婚的情形，反映了当时女子善于主张自己婚姻权利的社会风尚已经从上流社会蔓延到了民间的街头巷尾。
