（四）袁绍不会带兵，军令不立，兵多而难用。而曹操则"用兵如神" , "法令即明，赏罚必行"。
（五）袁绍遇事疑惑犹豫，常失去好时机。而曹操处事果断，善于随机应变。
不管优劣，袁绍已经打上门来，必须用对。为了激励军心，曹操对诸将说："我深知袁绍的为人，他野心大而智谋少，表面上气势汹汹，实际上胆小如鼠；忌人之能，缺少威严，兵多而分属不明，将骄而政令不一。土地虽广，粮食虽丰，这都是给我准备的。"
经过这样一番激励，曹操集团增强了必胜的信念，下定了战胜强敌的决心。
决心归决心，不当饭吃，还要有具体的部署。为了对付袁绍的进攻，曹操派治书侍御史卫觊镇抚关中地区，以魏种为河内太守，防止袁绍从西路进犯；又派臧霸等率兵从徐州入青州，从东方钳制袁绍军队；派于禁屯驻黄河岸边，从正面阻挡袁军；还分兵驻守官渡（今河南中牟东北），加强许都以北的防务。
