前元二年（公元前178年）十月颁布的那份诏旨中明明说道只有那些并未在京任职的闲散列侯才应遣返封国，不得留居长安。绛侯周勃是现任宰相，履职才不过10个月，根本不在诏旨划定的之国范围当中，文帝为什么偏偏拿他扎筏子，点名让他罢相之国呢？更不可思议的是周勃罢相之后的所作所为：
岁余，每河东守尉行县至绛，绛侯勃自畏恐诛，常被甲，令家人持兵以见之。其后人有上书告勃欲反，下廷尉。
--《史记·绛侯世家》
周勃两次任相期间，《史记》并未记载他有重大的工作过失。如果说这段时间里周勃和孝文帝发生过什么正面冲突的话，那只有一件，就是周勃联合列侯功臣向孝文帝施压，迫使他贬黜了制定"列侯之国"政策的贾谊：
诸律令所更定，及列侯悉就国，其说皆自贾生发之。于是天子议以为贾生任公卿之位。绛、灌、东阳侯、冯敬之属尽害之，乃短贾生曰："雒阳之人，年少初学，专欲擅权，纷乱诸事。"于是天子后亦疏之，不用其议，乃以贾生为长沙王太傅。
