可文帝元年和二年，周勃两度拜相又两度罢免，在任时间最长不过一年，而每次罢相都与孝文帝有直接关系。尤其是第二次罢相，孝文帝刻意打压周勃的意图表现得相当露骨：
二年十月，丞相平卒，复以绛侯勃为丞相。上曰："朕闻古者诸侯建国千余（岁），各守其地，以时入贡，民不劳苦，上下驩欣，靡有遗德。今列侯多居长安，邑远，吏卒给输费苦，而列侯亦无由教驯其民。其令列侯之国，为吏及诏所止者，遣太子。"
三年十月丁酉晦，日有食之。十一月，上曰："前日诏遣列侯之国，或辞未行。丞相朕之所重，其为朕率列侯之国。"绛侯勃免丞相就国。
--《史记·孝文本纪》
