打个比方，一场战争自己一方损失100人，斩首敌人甲士500个，那么那么多出来的400个首级就可以计入军功，自己损失的100个首级要扣除掉的，普通的士兵斩首几个甲士就晋升几级爵位，另外如果战争中用到敢死队，一个18人的敢死队首先冲上城墙，只要斩首敌方5个首级，则全队就得获得晋升爵位。同时普通士兵最多只能获得三级爵位，因为获得了三级爵位之后这个普通士兵就升为基层军官屯长，就得按军官的爵位办法来计算。
军官的爵位是以整个军队集体战功来计算的，也按官职的不同划分为几个等级，比如屯长和百夫长计算时是在扣除自己一方的损失外，至少要斩首敌人33个首级，屯长和百夫长才能获得爵位，而千夫长和将军级别及以上的军官则要自己所在的部队在扣除损失外，野战中斩首要达到2000个首级，攻城战中斩首在达到8000个首级才能获得晋升，每个档次只能晋升三级爵位。
张良
这样看下来，就会明白，军功一般是以敌人首级来计算，同时也会计算攻城和先登情况，这些功劳全部都是军功，而且必须是在战场上打下来的，所以获得爵位不是一件容易的事，尤其是军官，白起在长平坑杀了40万赵卒，只要扣除自己一方的损失，根本没有爵位晋升，因为秦军自身损失也非常大，所以白起还想继续攻打赵国都城邯郸。
