南宋丢掉半壁江山，想要收回故土更是难于上青天，最接近终点的是岳飞的第四次北伐，顺昌之战、郾城之战金军全线退败。此时如果宋军挥师继续北上，是有可能收回故土的，只不过就在宋军士气大振之时，高宗赵构下令撤军，岳飞只得叹道：
"十年之功，废于一旦！"
直到1367年，朱元璋命徐达、常遇春北伐，仅用一年时间，攻克大都，幽云十六州终于再次回到了中原王朝的怀抱。宋朝三百一十九年都没有收复燕云十六州，而明朝只用了一年，虽然敌人不同，但结果却天差地别。
北宋的国土面积大致在280万平方公里，而永乐年间的国土面积是997万平方公里。国土面积不一定能代表实力，但相差如此之大，难免令人非议。
