大业元年（605年），隋炀帝迁都洛阳，历时十个月大力营建东都洛阳。大业二年（606年）四月，杨广备千乘万骑，入于东京。杨广即位后，以住在洛阳的时间居多。在大力营建东都的同时，他下令开通了隋朝大运河。
大业二年（606年），杨广增设进士科。当时秀才试方略、进士试时务策、明经试经术，形成一套完整的国家分科选才制度。当时以明经最为高级，进士试居次。至大业三年（607年），考试科目已经有了十科。这标志着科举制度的产生。隋朝的法律分为律、令、格、式四种。律是约束行为的惩罚性法律。有鉴于隋文帝末年较为严酷的法律，杨广对以前的法律进行了修订，于大业三年（607年）颁布了《大业律》。
杨广大大发展了藏书事业，在江南任扬州总管时就网罗学者来整理典籍，到他即帝位的近二十年间，共成书一百三十部，一万七千多卷。杨广还组织人编写了《长洲玉镜》四百卷和《区宇图志》一千二百卷。隋时的藏书量是中国历代最多的，大兴城和洛阳建有大藏书殿，而最终的成果则是规模宏大的秘书省，在洛阳藏有珍本，藏书总数达37万余卷。为了让两京的宫、省、官府使用，杨广下令建造藏有节录本的观文殿。隋朝藏书最多时有37万卷，77000多类的图书。可大部份图书毁于战火。杨广很有才华，他的边塞诗源远流长，上承建安风骨，洗净六朝粉黛，具有豪侠气概和帝王威势。《先秦汉魏晋南北朝诗》辑录杨广诗36题42首。??
