在不强大就要灭绝的时代，狼吃羊从来是不用跟羊讲道理的。李煜治下能有《虞美人》的诗词传世，能有《韩熙载夜宴图》这样的艺术杰作，却无法用来抵挡宋兵。吴越曾向宋朝进贡无数财物，希望以钱财保平安，宋太祖却说"这不迟早是我的囊中之物吗，献来干什么呢？"
宋朝虽然结束了五代十国的割据局面，但对周边的控制远远不及盛唐时期了。中央政权强大时，周边的异族都不敢轻举妄动；唐朝一崩溃，北边的契丹强势崛起，西边的党项将成立西夏而成为宋朝君臣的噩梦，即便南边的交州也是在五代十国时期与中国脱离，后来称为越南。
有鉴于地方藩镇毁掉了唐朝，宋朝一来就采取了强干弱枝、崇文抑武的基本国策，内乱的威胁倒是小了，但是在面对外来异族咄咄逼人的侵袭时，却越来越力不从心。北宋南宋，都亡于异族之手，而亡国时所受的屈辱，也比宋朝结束五代十国要大得多。
五代十国那些尔虞我诈、争权夺利的野心家们，费尽心机互斫互杀，最终却不为后世记得。那个时代仍然被如今怀念的，是韦庄的诗、李煜的词、荆关董巨的山水画、雨过天青的瓷器技艺，是乱世间隙中的精神闪光。
