二百八十九年的唐朝和三百一十九年的宋朝之间，夹着一个七十二年的：五代十国。
北方的后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北汉，南方的吴、前蜀、后蜀、南唐、吴越、闽、南汉、荆南和楚。一群割据政权各自独霸一方，各自都做着偏安一隅或一统天下的美梦。因为中原向来是皇帝正朔所在，所以把定都开封洛阳的梁唐晋汉周称为五代，而其他边缘地区的割据政权称为十国。
距今一千零四十年前，五代十国的最后一个政权北汉被宋朝消灭，天下从此似乎又恢复了大一统的局面。在中国历史上，这是没多少存在感的几十年，以致于除了历史学家，几乎没有几个人能说出五代十国的具体名称。就连影视剧，也很少涉及这几十年。
兴也勃焉亡也忽焉，唐朝简直是最鲜明的典型。全盛时期的唐朝，千年后仍然被后人敬仰怀念。然而安史之乱过后，唐朝中央政权已经无力控制地方势力，各地藩镇林立。黄巢之乱平息之后，唐朝已经像一个油尽灯枯的病人，人人都等着它咽下最后一口气。
