后来，郭威镇守太原，手握重兵，这引起了后汉隐帝刘承佑的忌惮，刘承佑下密诏诛杀郭威，但却被郭威事先得知，郭威直接举兵造反，以清君侧为名杀向汴京。惊怒交加的刘承佑下令诛杀郭威和郭荣留在京城的所有亲眷，郭威的两个儿子和郭荣的三个幼子全部丧命。
郭威很快攻进汴京城，刘承佑此前已死于乱军之中。郭威玩了一套安抚人心的把戏，然后黄袍一披，坐上了皇位，建立后周，是为后周太祖。
郭威的亲子全部殒命，只剩下养子郭荣，这是他唯一的皇子，所以他封郭荣为澶州刺史、镇宁军节度使、检校太傅、同中书门下平章事，封太原郡侯。广顺三年(953年)三月，郭威感觉自己的身体越来越差，于是封郭荣为晋王，出任开封尹，不要小看这个开封尹，在五代时期，这个官职代表的是皇位继承人。
显德元年(954年)正月，郭威病逝，郭荣即位，是为后周世宗。
