马皇后的养父郭子兴
而后朱元璋选择"单飞"，实力也逐渐壮大起来。在与陈友谅作战的过程中，战事吃紧，后勤补给紧张，马夫人便亲自做军装军鞋送给前线将士（甲午战争时期的日本皇室很难说不是在模仿），并将宫里的金银拿出来劳军。将士们对马夫人都心怀感激，拼搏更加奋勇。马王后还告诫朱元璋，夺取天下应该以少杀伐、攻心为上。朱元璋深以为然。
朱元璋称帝后，马夫人理所应当地升为皇后。朱元璋对这位皇后感情很深，常常在大臣们面前把马皇后比作刘秀的阴皇后、唐太宗的长孙皇后（都是著名的贤后）。马皇后听说以后说："夫妻之间相互照料容易，君臣相互体谅就难了。陛下不忘我们贫贱夫妻的恩情，也不要忘了您和大臣们艰难创业的时光，能做到这些就善莫大焉了，臣妾又怎么敢比长孙皇后？"朱元璋非常感动。
马皇后出身贫民，自然也没有裹足，因此是一双大脚。而即使在成为国母以后，马皇后也没有丢掉艰苦朴素的作风。朱元璋的御膳都由她亲自操办，还教自己的女儿们纺线织衣，而不是按惯例将穿过一次的华服直接丢弃。而当朱元璋想要封赏她的家人的时候，她却考虑到历代外戚干政的祸患，严词拒绝了。
