朱祐樘在他的保护下，得以在后宫生活下来，但是最大的威胁万贵妃绝对不允许他的存在。在她的蛊惑下，朱见深多次的想要废掉这个太子。几乎每次怀恩都站了出来以死让朱见深收回成命，久而久之，朱祐樘没什么事情，怀恩却被贬到安徽，不久后就去世了。
最终，朱祐樘成功登上皇位，他想起了怀恩的功德，特地在安徽凤阳给他建了一个显忠祠供世人朝拜。朱佑樘也没有辜负怀恩的期望，他励精图治，宽厚仁慈，勤于政事，重司法，反腐败，在他当政期间，任用了一批如王恕、戴珊等贤臣。让本来国力虚弱的明帝国重新焕发了生机，历史上把其称为"弘治中兴"
历代史学家对明孝宗评价很高，明万历年间，内阁首辅朱国桢曾总结："自古贤君称三代，汉文帝、宋仁宗、与我明之孝宗皇帝。"这一切，都离不开当年誓死保护他的怀恩。
