清末，全国每年参加科举考试的考生约为40~50万人，会被录用的仅有2万人，意思是说仅有2万人能被称为秀才，所占比例不过是5?
"你如今既中了相公（秀才），凡事要立起个体统来。比如我这行事里，都是些正经有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在我们跟前装大?若是家门口这些做田的，扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了学校规矩，连我脸上都无光了······"
后来范进中了举人，邻里间纷纷前来奉承，拿什么的都有，岳父也不敢再随意打骂范进，说："虽然是我女婿，如今却做了老爷（举人俗称），就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！"
通过范进前后身份的变化，周围人态度的改变，也可以得出结论，明清两朝时期，秀才比不上现今的博士，现在的博士生还是非常受重视的，可得到的机会也不少，但古时中了举人，就意味着一脚踏入了仕途，当个知县还是轻而易举的。
