《汉书·卷十六》中记载："汉兴自秦二世元年之秋，楚陈之岁，初以沛公总帅雄俊，三年然后西灭秦，立汉王之号，五年东克项羽，即皇帝位。八载而天下乃平，始论功而定封。讫十二年，侯者百四十有三人。"刘邦在击败项羽，建立西汉之后，自然需要嘉奖多年来跟随自己出生入死的文臣武将。在夺取天下后，汉高祖刘邦大封功臣为列侯，以列侯封功臣。其中，就萧何来说，成为西汉第一开国功臣，显然是没有什么值得争议的事情。但是，在萧何之后，排名第二的功臣，既不是张良，也不是韩信，而是曹参。那么，问题来了，曹参到底有什么功劳，为何在西汉开国功臣中，曹参仅次于萧何，得以排名第二呢？
一
首先，曹参[cān]（？-公元前190年），字敬伯，沛县人。曹参与汉高祖刘邦、萧何、樊哙皆为沛县人，而在西汉开国功臣中，出自沛县及其周边的文臣武将，几乎都获得了非常靠前的排名。在这一点上，无疑说明汉高祖刘邦非常重视同乡之谊。当然，不管是历史上，还是现在，同乡的身份，都是迅速拉近关系的重要途径。曹参始为沛吏时，与萧何相交甚厚。及起事后，曹参常领兵出征，而萧何为丞相镇守关中，两人一为将，一为相。具体来说，刘邦做沛公开始起事时，曹参以内侍的身份跟随汉高祖。由此，相对于张良、韩信等人，曹参不仅是刘邦的同乡，还是刘邦势力的联合创始人。而这，在笔者看来，这类似于关羽、张飞在刘备势力中的地位。当然，曹参的排名，主要还是因为自己的战绩实在太耀眼了。
