先秦的左丘明在《曹刿论战》中说："夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。"刘备作为久经沙场的老将，对于这段话的内涵应该是有很深的认识的。令人不解的是，在整个进攻过程中，他始终表现得谨小慎微，没有猛虎下山的胆识和行动。我分析，这或许是因为他怕失败的心态造成的，这种怕失败的心态，难道又不是因为他后悔当初不顾人们的反对而决意东征有关吗？
反观陆逊，先是大踏步后退，以保存实力。然后是在适合自己作战的地带构建起坚固的工事完成防御，随后是反复试探，以选择最佳的进攻方式和时机。最后的神来之笔是借助炎炎的夏日向蜀汉军队发起全面的反击（火攻）。作为被动防御和整体实力相对弱的一方，陆逊利用时间差等刘备给予的机会，在对峙中实现了由被动向主动的转变。特别是在战争的中后期，他始终牢牢地掌握着战场的主动权，完成了一场以少胜多的经典战例。
五、有待商榷的进攻路线
尽管蜀汉的水军在荆州损失惨重，但当时活跃在整个三峡区域的蜀汉水军还是有一定实力的。《三国志·蜀书·先主传》载："二年春正月，先主军还秭归，将军吴班、陈式水军屯夷陵，夹江东西岸。"这说明，战役初期，蜀军的水军已经顺着长江三峡打到了夷陵城下，并牢牢地控制了夷陵城。此时若借助有利的地势和顺水的便利，水陆同时进攻，则东吴军队很可能因为没有喘息的机会而溃败。
令人不可思议的是，刘备并没有让水军参与作战。这样，他白白地浪费了一条有利于自己的进攻路线，让陆逊的东吴部队可以集中精力对付陆上的蜀军。当蜀汉大军在夷道猇亭受阻以后，他也完全可以绕过猇亭和陆城一带东吴的防线，直接向东用兵。这种进攻，实际上也是东吴集团最不希望看见的。然而，在那段时间里，他什么也没有做，白白地浪费了宝贵的时间，让战场的形式急转直下。
