火箭在本赛季第一阶段认识到了一个令人不适的真相：表现出色（17胜10负的战绩）并不等同于足够出色。
即使拥有凯文·杜兰特，且伊梅·乌度卡的球队文化已稳固确立，但在西部，火箭看起来距离真正的冠军级别球队仍有一步之遥。
核心阵容的年轻化导致比赛末段执行力不足，缺乏稳定的领导力，而且从西部突围的竞争是很残酷的。这并不是对火箭进步的指责，而是一次现实的检验。如果目标是把握住杜兰特剩余的巅峰岁月，那么耐心就不再是可以挥霍的资本。
这就是扬尼斯·阿德托昆博成为讨论焦点的原因。关于这位两届MVP得主长远未来的流言持续不断，如果雄鹿开启交易大门，尼克斯通常被视为头号热门。
然而，火箭可能同时具备立即采取行动的紧迫感和筹码。火箭不能掏空他们整个年轻核心阵容，但赢在当下需要做出牺牲，如果必须有一名球员作为这笔大规模交易的主体，那就是阿尔佩伦·申京。
他正打出生涯最佳赛季，也被公认为建队基石，但阿德托昆博这种级别的球员很少会出现在交易市场上。当机会出现时，代价注定是高昂的，而且这个时刻需要冒一些风险。让我们分析一下为什么这是火箭应该认真考虑的操作。
