安史之乱爆发后，这场突如其来的政治灾难使承平日久的大唐王朝骤然由盛转衰，但同时也给高适和许多读书人带来了一个展示才华、实现抱负、改变自己命运的机会。高适自此迎来了人生的鼎盛时期。
然而，后来高适因"负气敢言"，且深得肃宗信任，为宦官李辅国所妒，被贬官为太子府少詹事。几个月后，因蜀中多事，高适又被起用，被任命为四川彭州（今四川彭县）刺史，转蜀州刺史，之后又任剑南西川节度使。在四川为期六年的仕宦生活中，他平定了梓州刺史段子璋的叛乱，平定了剑南兵马使徐知道的叛乱。在他的建议下，唐王朝还把剑南西川、东川两个节度使合二为一，整合了军事力量。
高适在蜀期间，俭政宽民，为官清廉，受到人们的称赞。
广德二年，唐玄宗任命62岁的高适为刑部侍郎，不久又转散骑常侍，加银青光禄大夫，进封渤海县侯，食邑七百户。
不久，高适选择了激流勇退，归隐于终南山紫峰阁。一年后，63岁的高适离开了人世。他轻轻走了，没有带走一片云彩，却留下了二百多首气势恢宏的锦绣诗篇，成为后世人们经典传唱之绝世名作。
