正统十四年（1449年），由于王振仗势欺人，给了西北蒙古瓦刺部太师也先出兵侵略大明边疆的由头。也先率部发动战争后，王振又劝说朱祁镇御驾亲征。当时朱祁镇才22岁，之前有"三杨宰相"倾心辅佐，后来"三杨宰相"相继死去，朱祁镇没了臂膀，独自运转一个大国，年轻的他简直一头雾水。
而王振在当时，可谓权倾朝野，他劝说朱祁镇御驾亲征，朝中大臣虽然极力反对，但根本拗不过王振的权势。在王振的忽悠下，朱祁镇果然御驾亲征了。这一征，就掉进了也先的口袋，被活捉了。
也先活捉朱祁镇后，大明王朝送了很多财宝给他，希望他放朱祁镇回朝。也先发现朱祁镇奇货可居，野心急剧增长，希望用朱祁镇忽悠更多的财宝，甚至地皮和权柄。对于也先的这些过分要求，大明王朝是不可能答应的。不就是一个皇帝吗，给你好了，反正朱家子孙多如牛毛，咱们再立一个就是了。
