仁宣时期,鉴于明朝财政收入出现危机,于是采取了全面收缩的政策。1434年,奴儿干都司被撤销,明朝不再派遣军队巡视黑龙江,从此明朝势力退出了此地。此后,虽然明朝陆续在东北增加卫的册封,但这都已经没有了实际上的意义,只是对当地部落势力名义上的承认罢了。
二,明朝中期的局势:断断续续的和战
明英宗时期,明朝开始走向衰落,女真族对明朝的态度也悄然发生变化。由于明英宗时期政治腐败,而辽东的官员对建州女真部也骄横无礼,引发了建州部的不满。当时,明朝和周边民族和国家都实行了朝贡贸易,明朝采取"薄来后往"的政策来吸引"万国来朝"。而女真族也在这个朝贡体系之内,为了得到更多利益,女真派遣的"朝贡"规模往往会超过规定的规模,这就加大了明朝的财政负担。1464年,明朝规定海西、建州女真入贡人数限制,这引发了女真各部的不满。于是建州部开始"寇掠"辽东。从此,明朝和女真族的战争就断断续续地进行。
初期的女真对明朝是"阳为效顺,阴为抄掠",不断侵扰辽东,对辽东造成了巨大的破坏。为了防御,从明英宗时期开始修建辽东边墙,边墙"广袤千余里,立烽堠实兵马",成为了明朝和女真族地区的边界线。成化年间,分别在1467年和1479年两次联合朝鲜进攻建州女真,严重削弱了建州的实力,史称"犁庭扫穴"。但是明朝的这种血腥政策无疑也激化了民族矛盾。