三，在武器装备，战法，战斗素养上湘军有一定进步
湘军成军的时候，清朝已经不完全是浑浑噩噩了，很洋人打了不少交道，也吃了不少亏的清政府已经对新式军队有一定认识，尤其是进入19世纪60年代后，湘军也开始装备了大量洋枪洋炮，并采取了一定的新式军队的训练方式。
曾国藩对于湘军建设的大方向把握地十分精准，其建军时水陆并重，尤其是敏锐注意到了控制长江水道是把握整个战局的关键，所以曾国藩尤其重视湘军水师建设，1855年石达开在湖口巧胜，痛打湘军水师的时候，曾国藩随后立刻着手恢复残留了内湖（鄱阳湖）舰队，而太平军对此则显然没有清醒的认识，所以后期的九江，安庆之战时几乎在水上都"使不上劲"。
也正是因为这些原因，湘军的战斗力超过了所有的八旗和绿营，它是封建时代一支极为强大的地主阶级武装，这支军队陷入不是一支小农思想浓厚地太平天国能够应付的
