19世纪中叶,太平天国运动搅得中国南方天翻地覆,其发展之迅猛令全世界都瞠目结舌:仅仅用了2年就打下当时中国第二重要的城市--南京;数万北伐孤军竟然能直接打到天津,搞得"京师大震",吓得咸丰都差点逃窜;西征军席卷荆襄,九江,安庆等要塞险地尽收与手……
太平天国之所以取得如此强悍的战绩,清军的无能自然是很重要的原因之一,当时清王朝已经到了衰败之时,作为国家机器之一的军队早已腐朽,更糟糕的是,天理教之乱后,清军已经很久没经过大规模战事(鸦片战争,张格尔之乱规模都不大),武备更加废弛,作为国家正规军的八旗和绿营早就成了花架子,这支军队在面临犀利的太平军的时候,自然是会败下阵来。
但是,太平天国最终还是失败了,而击败他们的,则是大清王朝的一支新式武装--湘军!湘军是由团练(地方民兵)而发展进化而来的一支军队,那么这支军队比起八旗和绿营强悍在哪里呢?
一,湘军组织力和凝聚力极为强大