建安五年（200年），此时的刘备已经从陶谦手中任领了徐州牧。曹操为巩固后方，安心与袁绍决战，准备出兵徐州，然而又怕袁绍来攻许昌，游移不定之际，郭嘉分析说："袁绍优柔寡断，不敢来攻，当务之急，应该趁刘备根基未稳，攻打徐州。"曹操听后，遂不再犹豫，立即出兵徐州，大破刘备，生擒了关羽。而袁绍果然没有反应过来，失去了出兵的最好机会。
曹操和袁绍的官渡之战，在历史上可以算作是非常漂亮的以少胜多的战役。当时曹操只有两万大军，而袁绍则有十万大军，且粮草充足，士气正盛。正当曹操日夜忧虑，谋士无计可施，准备退兵的时候，远在许昌的荀彧站出来让曹操坚守，郭嘉也趁机献上了十胜十败论，阐述了我军十个胜利的原因，和袁绍十个失败的原因。曹操听后，心中大为震动，又恢复了往日的雄心壮志，此时又值许攸来投，天助曹操，曹操断了袁绍的粮草，并按照郭嘉的计策开始整兵作战，曹军两万人大败袁绍十万大军，奠定了三国最强诸侯的地位。此一战，无人能与曹操抗衡。
建安九年（204年），郭嘉被封为洧阳亭侯。建安十二年，曹操听从郭嘉之计，大破乌桓，袁尚、袁熙，俘虏敌军20多万人，一战平定了北方地区，统一了整个黄河以北。然而天妒英才，郭嘉随军出征，因为舟车劳顿，水土不服，又加上日夜操劳，最终患病离世。罗贯中《三国演义》评价他："虽然天数三分定，妙算神机亦可图。若是当时存奉孝，难容西蜀与东吴。"陈寿《三国志》说他："才谋策略，世之奇士。"这样的评价不可谓不高。结语
很多人都说，如果郭嘉还活着，那么赤壁之战曹操不一定会输，三国鼎立之势也不会出现，曹操统一天下，未必就是空谈。如果赤壁输了，有郭嘉在也不会那么狼狈，曹操还能整兵再次决战。然而这世间没有如果，历史的美妙在于遗憾，正因为郭嘉死的早，人们才会去谈论他，对比他，为他感到遗憾。
