明朝在任命辽东巡抚的问题上，有一点是非常高明的。按理说，出任位置如此重要的辽东巡抚，必须是足够高级别才能镇得住。恰相反，朝廷会经常让级别不高的文官出任辽东巡抚。为什么呢？如果用高级文官，他江湖地位本来就高，再让他管对朝廷来说至关重要的辽东兵权，万一坐大成军阀……
而用低级文官就不存在这方面的风险。他级别低，就没有条件拥兵自重。而他为了得到朝廷器重，会更认真的管理辽东，将来得到更大的升迁机会。很多辽东巡抚在就任前，不是兵科给事中，就是太常卿，或是应天府丞。以其他省按察使的身份去辽东（以佥都御史或副都御史）任巡抚，这都是高配了。
图-辽阳位置示意图
辽东巡抚驻地在辽阳（今辽宁辽阳）。到了万历年间，后金崛起，辽东疆域不断缩小，巡抚驻地也在辽东跑来跑去，最后连辽东都快呆不下去了。
