清版《三国演义》吕布画像
最后，关于吕布的最终败亡，《三国演义》与正史记载有重大出入：吕布并非为叛变部将所擒，而是主动投降，且据《后汉书》记载，有为保全下属，令左右取其首级献给曹操的举动，左右不忍心，才直接向曹军投降。
总的来说，史书里的吕布有符合「有勇无谋、见利忘义」的一面，也有闪现智谋与人格的一面。但出处有一定规律，表现武勇和见利忘义的材料，《三国志》与《后汉书》中都可见到；而突出其人格的描述，就主要是在《后汉书》里，《三国志》中几乎没有；那些表现吕布智谋的事迹，则是裴松之引《英雄记》才让今人得见。
这种史料互相矛盾，同见于正史的情况并不罕见。吕布两番「转会」，都手刃前任主公，尽管为他所杀之丁原、董卓都是虎狼之辈，也还是犯了当时最大的政治正确。陈寿在对他的评价后面加一句「自古及今，未有若此不夷灭也」，有明显的道德劝喻意味，对中国古代史家而言，为这样的目的选取材料本身也是正当的。
此后文人围绕吕布的评价与创作，很少脱离过陈寿搭好的框架。宋元话本流行，诸如吕布为赤兔马杀丁原、为貂蝉杀董卓以及虎牢关「三英战吕布」等虚构故事也都被创作出来，人格一再被贬低的同时，武力也不断增强，他的武器也被换成唐代以后才有使用且难度极大的画戟。
