光绪二十年(1894),即甲午年的六月二十六日,光绪皇帝过生日,在太和殿中大宴群臣。何刚德的《春明梦录》中,对寿宴的过程有一段记录,值得一看。
何刚德是广东人,进士出身,在吏部考功司任职。皇上举办寿宴,每部司可以派出两名官员参加,所以何刚德与溥倬云参加了宴席。
宴会是两个人一桌,都席地而坐,桌子上摆着几层饽饽,还有一层果品,外加整羊腿一盘,还有乳茶和酒。这些酒有甜味,和普通的酒不太一样。桌子上的水果可以吃一些,剩下的水果和饽饽可以带走。
因为参加人数众多,太和殿里排不开,一直排到了殿外。当天是个大晴天,正是盛夏季节。官员们衣冠整齐,盘膝而坐,还要听从司仪的口令,不停地站起来,跪下,给皇帝贺寿,个个都弄了一身大汗。但有一样好处,就是可以让仆人在后面替自己扇风。