袁术想要荆州，派孙坚来打，刘表把袁术打哭。而且刘表的江夏太守黄祖，还把孙坚干掉了。之后的张绣也涉足过，也被刘表给揉棉花的方式，给推回去了。
眼看荆州在刘表手上，好像十拿九稳的样子，各方势力都极力拉拢。曹操、袁绍官渡之战大决战那会，袁绍就极力拉拢刘表打曹操的后方。刘表表面上好像同意了，袁绍甚至在讨伐曹操的檄文也说刘表会在南边帮忙。但是这个刘表，正如曹操所料的那样，一直没动静，到了曹操打赢袁绍也还在静观其变，耐心不是一般的好。所以刘表也是没什么野心的人，守着一亩三分地，没有进取心。
还有一件事就是刘表跟张绣，其实也合作过，但是张绣后来接受了谋士贾诩的提议，投降了曹操。之后刘表便放弃了抗曹，转而自闭，一直等人来收割。
在最后的八年中，虽然刘备来依附（原意是受袁绍所托劝刘表出兵，但刘备其实是借此脱身），也只是安排了一个很小的职位，让刘备领了一个"刘豫州"的名号。
