但是，这一战，李自成大军在山海关，被清军和吴三桂联合击败，农民起义军死伤无数，李自成惨败而归，仓皇退回北京。
《明史 李自成传》记载：自成劫其父襄，作书招之，三桂欲降。至滦州，闻爱姬陈沅被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海，袭破贼将。自成怒，亲部贼十余万，执吴襄于军，东攻山海关，以别将从一片石越关外。三桂惧，乞降于我大清。四月二十二日，自成兵二十万，阵于关内，自北山亘海。我兵对贼置阵，三桂居右翼末，悉锐卒搏战，杀贼数千人，贼亦力斗，围开复合。战良久，我兵从三桂阵右突出，冲贼中坚，万马奔跃，飞矢雨堕，天大风，沙石飞走，击贼如雹。自成方挟太子登高冈观战，知为我兵，急策马下冈走。我兵追奔四十里，贼众大溃，自相践踏死者无算，僵尸遍野，沟水尽赤。
不久，清军追来，李自成只好匆忙撤出北京，退守西安，最终，西安也守不住了，李自成撤退到湖北九宫山，被当地的地主武装杀死。
眼看胜利果实到手了，却被刘宗敏破坏了，一只老鼠，坏了一锅汤，最终，满清沐猴而冠，入主中原。
