司马道子（364年一403年），河内温县（今属河南）人。东晋宗室，简文帝子，孝武帝亲弟。初封琅邪王，后徙封会稽王。
司马道子在孝武帝朝是与皇室血缘最近的一支，他13岁时被任命为散骑常侍、中军将军，17岁升任司徒，20岁录尚书事（相当于丞相），被委以朝政大任，手握生杀赏罚大权。孝武帝和司马道子皆嗜酒，君臣经常通宵饮宴，荒于政事，朝政渐见败坏。司马道恣肆无忌惮，结党营私，穷奢极欲。他府内专设戏班子，善于献媚逢迎的伶人赵牙和行贿有方的茹干秋成为其亲信，竟先后被封为魏郡太守和骠骑咨议参军。
这俩人卖官，搜括民财，成了拥有万贯家财的新贵。赵牙对司马道子感激涕零，花费数万巨款为之扩建府第。司马道子的丞相府新宅湖山竟秀，百花争艳，翠竹婆安，豪华异常，胜过皇家园林。司马道子令宫女在池边设酒肆，他一边与宫女亲昵乘船，一边沽酒酣饮，取笑玩乐。他还勾引美貌的尼姑、小厮荡舟碧湖，醉酒作乐。这样阔气的相府连皇上也觉得太过了，一次，武帝游览后说道："你家中有湖有山，登山能高远，游湖能陶冶性情，可是修饰得似乎太奢侈了！"司马道子无言以对。
