在汉末诸侯当中，有一个人非常特别。此人来自于遥远的并州，与汉末朝廷并无瓜葛，却能两度影响汉末朝廷的走势；此人骁勇善战，曾改变了董卓集团、袁绍集团及刘备集团的各大诸侯势力的消长，自己却落得身首异处的悲惨结局。这个人，便是汉末著名的飞将--吕布。
吕布，字奉先，来自于并州五原郡九原县。并州含上党、太原、五原等十郡，位于汉末帝国的北部，五原郡则是并州最北的一个郡。自东汉中期以来，该地多次爆发战争，局势异常混乱，涌现出众多骁勇善战之人，吕布就是其中的一位代表人物。早年的吕布以骁勇闻名并州，素有"人中吕布，马中赤兔"的美誉。
吕布首次登上汉末舞台，得益于时任并州刺史丁原的提携。当时，丁原驻扎在河内郡。听说了吕布的事迹后，对其大为欣赏，将其招至帐下效力，任命其为主簿一职。主簿，是州郡一级的中级官吏，秩六百石，主要负责文书簿籍、掌管印鉴，是刺史或太守的主要幕僚之一。从这个任命来看，吕布并不是一位只知猛冲猛打的莽夫，而是精通文墨，具有较高的文化水平。与吕布一起得到丁原赏识的还有两人，一位是后来威震华夏的曹魏五子良将之首--张辽，另一位则是汉末诸侯之一的张杨。
吕布命运的首次改变出现在中平六年（公元189年），当时丁原被调任至京城洛阳担任执金吾一职，吕布随同丁原一起进京。不久后，丁原与董卓的矛盾越发激烈。为了铲除异己，董卓派人对吕布进行拉拢。最终，吕布将丁原杀死并投靠董卓。董卓将原属丁原麾下的并州军马交由吕布指挥，并任命吕布为骑都尉。骑都尉一职，起源于汉武帝时期，是汉代的中级军职之一，秩比两千石，具有单独领兵出战的权力。不久之后，董卓又将吕布晋升为中郎将，封都亭侯。中郎将虽为骑都尉同秩，但地位略高。都亭侯，则是汉代的爵位名称，食邑都亭。由此更显董卓对吕布的重视程度。
到了献帝初平元年（公元190年），以袁绍、袁术为首的关东诸侯发动讨董之战，董卓被迫挟持汉末朝廷迁往长安，吕布则被派往战场与关东诸侯作战。在此期间，董卓的嫡系胡轸对吕布报以不屑的态度，引发吕布的强烈不满，并在战斗过程中故意谎报军情，动摇军心，导致胡轸在与孙坚的作战中损失惨重，以至于董卓不得不将吕布调离前线前往长安。此后，性格暴躁的董卓经常对吕布责难怒骂，引发吕布的不满。而吕布也不识好歹，与董卓的侍婢私通。
