一般认为，现存于皇宫里的龙椅，是明朝嘉靖帝在位时期打造的，之后历代明清帝王和李自成都曾经坐过这把椅子。民国以后，龙椅一度被收入到库房里，直到新中国成立以后，龙椅经过一番修缮，才又被搬运回原处。而晚清和近代，不论是慈禧太后还是袁世凯，虽然都有过最高权力，但是，他们也都没有坐龙椅。这其中，原因何在？
对于慈禧太后来说，虽然慈禧太后权力至高无上，甚至一度有废黜光绪皇帝的打算，不过，慈禧太后毕竟只是太后。而龙椅只能让皇帝去坐。慈禧太后可以掌权，但是清朝社会不允许出现武则天。因此，慈禧太后没有坐龙椅的资格。
再说袁世凯。袁世凯筹备当皇帝，不过，袁世凯称帝的理由是：中国不适合共和制度，而适合君主立宪制。因此，袁世凯有必要和封建皇帝划清界限。因此袁世凯在称帝前后，重新订做了一把椅子，而不用封建皇帝的椅子。不过，袁世凯不论如何掩饰，他的皇帝梦，也还是没能实现。
