朱元璋建立明朝，自称皇帝，在称帝的第一天，他封妻子马氏为皇后，也就是后来的孝慈高皇后。明朝的贤后很多，但马皇后是最贤的一位皇后，他和朱元璋伉俪情深，同生共死，是朱元璋最爱和最敬之人。然而，洪武十五年，马皇后抱病去世，他陪朱元璋走完了打天下的征程，却只做了15年的皇后，马皇后去世后，朱元璋未再立后，但后宫之事，到底是谁在打理呢？
马皇后是朱元璋心目有地位最高的，无人能代替，朱元璋杀人从来不手软，也没有人能劝得了他，只有一个人除外，那就是马皇后，朱元璋要杀人只有马皇后可以劝得了，朱元璋对马皇后是打不还手，骂不还口，言听必从，后来朱元璋建立明朝，册封与他同甘共苦的老婆马大脚为皇后，并且感慨万千地对群臣说：“昔光武受命，尝回思滹沱麦饭，以劳冯异；唐德长孙后，以能周旋于隐太子之间，今皇后同朕起布衣，阅历忧患，每不惮灼肌肤，怀热食饲朕，此不止麦饭也。
