刘邦晚年宠幸戚夫人，甚至想要让他和戚夫人的儿子刘如意当太子，这是戚夫人在刘邦死后被吕后以人彘之刑杀死的最根本原因。
刘邦死后，戚夫人被贬谪到永巷，又宣旨让赵王刘如意入京，意图谋害。汉惠帝苦心孤诣地保护幼弟，吃饭睡觉都尽可能不让弟弟离开自己的视线，结果吕后还是在一次外出中毒死了刘如意。
幼弟之死让汉惠帝悲痛不已，后来又见到被吕后弄成人彘的戚夫人，心神忧惧之下，身体日渐衰落，乃至于早亡。当然吕后的做法其实完全是在为儿子考虑，汉惠帝性格软糯，不能理解和认同罢了。
类似于晋明帝听说司马家如何得天下后，大哭说："若如公言，晋祚复安得长远！"，就没想过司马家不夺天下估计早就被曹家卸磨杀驴了，他都没机会出生。
秦汉年间，盛行大复仇主义，公羊派的"九世之仇犹可复也"，大行其道。吕后报复戚夫人是必然的，如果戚夫人跟随儿子就藩，必然会带兵反抗，一不小心，就可能引起大规模的战乱。
