五代十国时期，沙陀人李存勖在魏州称帝，国号定为"唐"（史称"后唐"）。李嗣源是李存勖父亲的养子，他为后唐的建立，立下了汗马功劳。可后来李嗣源受到李存勖猜忌，无奈举兵抵抗。李存勖亲征时，他的部将郭从谦又突然兵变，乱兵下，李存勖亡于流矢，李嗣源便进入洛阳，乘机接管了帝位。
李嗣源在位七年便去世，由其三子李从厚继位。历史总是惊人地相似，李从厚猜忌李嗣源的养子、潞王李从珂，又在朱弘昭、冯赟等人的鼓动下，便派遣诸路军马讨伐潞王。潞王逼不得已，只得打着"清君侧"的旗号反攻。李从珂兵马少，所待的凤翔城也没有天险、地势，自然不是朝廷重军的对手，被打的伤亡无数。城池上的李从珂，面对着各路大军压境，眼看性命难保，竟脱下衣服，露出身上一道道伤疤哭着诉苦。
他从小便随着先皇李嗣源南征北战，立下了功勋无数。那些攻城得将领，大多和李从珂一起出生入死过，李从珂的功劳都是看在眼里的。他又说道，皇帝听信佞臣谗言，才致今日骨肉相残，他不知有何罪孽，才遭受如此惩罚。李从珂这一番晓之以情，动之以理、声泪俱下的演说，使得许多攻城的将士们动了恻隐之心，竟纷纷投降，反过来拥立李从珂，击退了李从厚派来的其他军队。于是，李从珂乘势剑指洛阳，一路上，归降的兵马无数，队伍越来越强大。
李从珂攻入洛阳，李从厚兵马不足出逃，帝位则被李从珂所得。后来，李从厚逃至魏州，被石敬瑭所擒，押回了洛阳交由李从珂处置。
