这则带有"美丽的误会"的中国神话，随着中西方越来越频繁的接触，用不了太久就逐渐破除。祝勇在《远路去中国》里写道，"它们需要通过对昔日偶像的征服来检验它们进步的成果--在它们眼中，偶像，就是用来超越的。"
1610年，利玛窦辞世后，他的同伴买不起棺木，遗体搁置了两天，后来靠一位皈依者提供了资助。万历批准将一处太监私人建造的寺庙赐作利玛窦的墓地。他生前的手稿由金尼阁神父整理并带回欧洲，以拉丁文、法文、西班牙文、德文、意大利文刊行于世。金尼阁在最后写道："这次远征的创始人和主动人利玛窦神父是在这个国家找到长眠之地的第一人。"
祝勇发现，对故宫的误解之一，是仅把故宫当作中国文物的大本营，而忽略了其中丰富的外国文物，例如印度和尼泊尔的古佛像、明清两代西洋科学仪器和钟表、日本江户至明治时期的书画器物等。
"说它是一座世界文物的博物馆，也不为过。"祝勇告诉南方周末记者，"这些收藏，是岁月失落在故宫里的遗物，也证明了这座宫殿的深邃与广大。"
