明末对百姓剥削太过严重
为了解决钱的问题，崇祯开征三饷，辽东打仗需要钱，就征收辽饷，内部剿匪需要钱，就征收剿饷，练兵也需要钱，就征收练饷。加之崇祯那几年年景不好，干旱、蝗灾、瘟疫等自然灾害，不停地折腾着中原大地的百姓，令其不堪重负。
史料记载：
"神宗末增赋五百二十万，崇祯初再增百四十万，总名辽饷。至是，复增剿饷、练饷，额溢之。先后增赋千六百七十万，民不聊生，益起为盗矣。"
没有饭吃，朝廷还剥削严重，于是乎大家都投奔了起义军，这也是起义军总能死灰复燃的原因之一。李自成被击败多次，但只要他振臂一呼，总会有众多追随者，这并非李自成有多高的水平，而是百姓没有活路，才不得已成了流贼、草寇。
