崇祯八年，卢象升升任右副都御史，总理江北、河南、山东、湖广、四川军务，崇祯赐予尚方宝剑，卢象升由此大权在握。在卢象升的统领下，明军连战连捷，农民军的实力被大幅缩减。崇祯九年，卢象升会师祖宽、祖大乐、罗岱的部队，在七顶山大败李自成的骑兵部队，李自成的部队几乎被全歼。
就在卢象升剿匪的关键时刻，辽东情势危急，京城戒严，卢象升被要求北上戍卫京城。卢象升离开后，起义军死灰复燃，继续兴风作浪，之后更是发展迅速，愈发难以扑灭。
而且明末崇祯帝面临的可不止一支起义军，前有王二、高顺祥，后有李自成、张献忠，尤其张献忠，后来还建立了大西政权。
这种状况屡见不鲜，内外交困的局面下，崇祯手下就那么几张牌，他总是要拆东墙补西墙，再拆西墙补东墙，这样来来回回，根本无法彻底剿灭农民军。常常是在最关键时刻，满清攻了进来，崇祯只得抽调剿匪的部队去对付清军，两线作战让明军疲于奔命，明军根本无力剿灭农民军。
