吕后也不是省油的灯，为了防止儿子被废掉，她发动智囊团请商山四皓出来辅佐太子刘盈。刘邦曾经派人请商山四皓，商山四皓却不肯出来。看到太子刘盈身边的商山四皓，刘邦叹息太子羽翼已成，就打消了废掉太子的心思。
刘邦驾崩之后，太子刘盈即位，吕后成为皇太后。吕后对刘邦的其它妃子还是很仁慈的，让她们跟随儿子到儿子的封地当王太后享福。
但是吕后对戚夫人就不客气了。吕后派人把戚夫人抓了起来，剪去她的长发，让她换上赭色囚衣，而且把她关入磨房，让她舂米。
戚夫人一向锦衣玉食，金尊玉贵，享福享惯了，哪愿意干了舂米的苦累活儿，于是她一边舂米，一边哭着唱道："儿子为王，母亲为奴，一天到晚舂着米，常与死为伍！相隔三千里，怎能告诉你？"
