汉朝开国皇帝刘邦最宠爱的妃子就是戚夫人，戚夫人比刘邦小三十多岁，她美貌如花，能歌善舞，深得刘邦的宠爱。戚夫人给刘邦生了一个儿子，名叫刘如意。刘邦爱屋及乌，十分喜欢刘如意。他经常把刘如意抱到膝盖上搂着，说："我岂能让爱子居于不肖子之下？"
爱子指的当然是刘如意，不肖子指的是太子刘盈。太子刘盈是刘邦的正妻吕后所生，太子刘盈为人仁慈柔弱。刘邦不喜欢太子刘盈，认为刘盈不像自己。而刘如意聪明活泼，极似刘邦。
刘邦的宠爱让戚夫人看到了希望，戚夫人起了夺嫡之心，她日夜在刘邦面前哭泣，求刘邦废掉太子刘盈，立她的儿子赵王刘如意为太子。刘邦当然愿意，可是大臣不同意，这废长立幼的事怎么可以？
