甚至，唐朝根本就不曾消灭安史叛军。动乱后期，一批安史宿将投降唐王朝，被册封为节度使，继续带领原来的军队，占有原来的地盘，如河朔三镇的李宝臣、李怀仙、田承嗣。他们名义上归顺唐朝，但在自己的藩镇里，和之前的地位并没有发生变化，俨如一个个独立小王国。
安史之乱像是扯破了唐朝的一块遮羞布，往后，各地藩镇割据，成为了常态。节度使自领军队，任免官吏，户口不上报，赋税不上交，不听命于朝廷，天下尽裂于方镇。更有甚者，效仿安禄山兴兵造反，如四镇之乱、泾原兵变。
李纯（778年―820年），即唐宪宗_图
一直到唐宪宗时，实行两税法和转运江淮赋税，致使国家富强，才有实力对藩镇用兵，几次征战，使得各地藩镇暂时服从朝廷。宪宗死后，朝廷内部斗争加剧，各地藩镇又一次兴起。唐朝灭亡后，坐拥半壁江山的朱温也无力消灭各地节度使，从而进入五代十国时期。
