这段话让姚广孝十分高兴，他梦想着有朝一日成为元朝僧人宰相刘秉忠那样的人。1375年（洪武八年），这个机会来了，朱元璋诏令精通儒书的僧人到礼部应试，姚广孝因极其精通儒学而被朱元璋召入京师。只是，诸葛亮和刘备的"隆中对"不是所有人都能复制的，这次入京，姚广孝没有被授为僧官，只获赐了僧衣。五年后，因其他人推荐，姚广孝这才入了天界寺，谋一僧职。
这期间，姚广孝通过举荐，又得以和燕王朱棣相见。这是两人第一次见面，但他们相谈甚欢，大有相见恨晚之意。姚广孝看出朱棣是一个有野心的人，所以他要求随朱棣前往北平，朱棣欣然应允，姚广孝于是就成了燕王朱棣帐下的幕僚。在北平，姚广孝"出入府中，迹甚密，时时屏人语"。
世人说姚广孝是一位妖僧，皆源于他怂恿朱棣造反一事。姚广孝和其他僧人确不一样，当他发现朱棣有反心时，他选择的，不是按耐住朱棣造反的心思，而是坚定朱棣靖难的决心。
1398年（洪武三十一年），明太祖驾崩，建文帝继位。年轻的皇帝听信大臣建议，实行削藩之策，周王朱橚、湘王朱柏等藩王相继获罪，有的诸侯王甚至被建文帝逼死。建文帝担心在军队中影响力甚大的朱棣造反，于是他一开始没有对朱棣动手，而是将朱棣身边的藩王一个个削掉。朱棣知道这是温水煮青蛙，建文帝迟早会对自己动手，更何况他朱棣本就是想要这个皇位的，这件事他比谁都清楚。
